Przed kontaktem ze szpitalem
Przy planowym leczeniu najpierw należy sprawdzić, czy dany szpital prowadzi oddział lub poradnię wskazaną na skierowaniu. Sam adres placówki nie przesądza o tym, gdzie odbywa się rejestracja ani gdzie trzeba zgłosić się w dniu przyjęcia. Podczas rozmowy telefonicznej można ustalić termin, miejsce zgłoszenia, wymagane dokumenty oraz to, czy przed pobytem konieczne są dodatkowe badania. Jeśli pacjent ma trudności z poruszaniem się, przydaje się też informacja o wejściu najbliższym właściwemu oddziałowi i możliwości dojazdu pod budynek.
Opinie pacjentów mogą pomóc ocenić organizację rejestracji, sposób przekazywania informacji czy warunki pobytu. Należy jednak odróżnić doświadczenia z konkretnego oddziału od oceny całego szpitala. Przy decyzji o leczeniu większe znaczenie mają zakres świadczeń i zalecenia lekarza kierującego niż pojedynczy komentarz. Aktualne godziny pracy poradni, terminy przyjęć i zasady zapisów najlepiej potwierdzić bezpośrednio w placówce, ponieważ mogą się zmieniać.
Przyjęcie planowe: dokumenty i przygotowanie
Na planowy pobyt zwykle zabiera się dokument tożsamości, skierowanie, jeśli jest wymagane, oraz posiadaną dokumentację dotyczącą leczenia: wyniki badań, wypisy ze szpitala i listę przyjmowanych leków z dawkami. Przed zabiegiem trzeba zapytać o zalecenia dotyczące jedzenia, picia i przyjmowania leków w dniu przyjęcia. Dotyczy to szczególnie leków przeciwkrzepliwych i stosowanych w cukrzycy; nie należy odstawiać ich samodzielnie. Placówka powinna przekazać także informacje o potrzebnych rzeczach osobistych oraz o zasadach kontaktu z bliskimi podczas pobytu.
Nagłe zachorowanie i pomoc poza planowym terminem
Szpitalny oddział ratunkowy służy osobom w stanie nagłego zagrożenia zdrowia lub życia, a nie zastępuje poradni specjalistycznej ani wizyty potrzebnej do przedłużenia recepty. O kolejności pomocy na SOR decyduje ocena stanu pacjenta, nie godzina przyjścia. Przy silnym bólu w klatce piersiowej, objawach udaru, ciężkich zaburzeniach oddychania lub utracie przytomności należy dzwonić pod numer 112 albo 999 zamiast organizować samodzielny dojazd. W przypadkach, które nie stanowią zagrożenia życia, lecz wymagają pomocy po zamknięciu przychodni, można sprawdzić dostępność nocnej i świątecznej opieki zdrowotnej. Przed wyjazdem dobrze upewnić się, pod jakim adresem działa właściwy punkt pomocy i w jakich godzinach przyjmuje.